Les oiseaux chanteurs, comme l'hirondelle et la grive, volent trois fois plus vite lors de leurs migrations annuelles que le pensaient les ornithologues jusqu'à présent, selon des travaux menés à l'Université York.

L'étude

En 2007, les ornithologues ont attaché des dispositifs sur 14 grives et 20 hirondelles noires en Pennsylvanie, aux États-Unis. Leurs déplacements ont ainsi pu être suivis tout au long de leur périple migratoire vers l'Amérique du Sud en automne et vers l'Amérique du Nord au printemps. Les chercheurs ont retiré les appareils de cinq grives et de deux hirondelles noires durant l'été 2008. Ils ont pu ainsi reconstituer leur itinéraire respectif et connaître l'endroit précis où elles ont passé l'hiver.

Les résultats

L'examen des données recueillies montre que ces oiseaux parcourent 500 km en un jour, soit plus de trois fois plus que ne l'avaient révélé d'autres travaux.

Jamais jusqu'à présent on n'avait été en mesure de suivre les vols d'oiseaux chanteurs sur la totalité de leur voyage migratoire.

— Pr Bridget Stutchbury, Université Yok

Autre fait intéressant: ces oiseaux migrent de deux à six fois plus rapidement au printemps qu'en automne. Par exemple, une hirondelle noire met 43 jours pour arriver au Brésil en partant de Pennsylvanie pour une migration d'automne, et seulement 13 jours pour revenir au printemps afin de se reproduire.

Source: Science et santé - radio-canada.ca.